Родился 1 февраля 1931 года в с. Бутка Талицкого района Свердловской области. В 1955 году окончил строительный факультет Уральского политехнического института им. С.М.Кирова.
12 июня 1991 года избран Президентом РСФСР.
31 декабря 1999 года в телевизионном обращении к гражданам заявил о своей отставке. Передал полномочия Президента РФ председателю правительства Владимиру Путину и заявил, что хотел бы видеть его своим преемником на посту главы государства.