Транзиты
Так как орбиты Меркурия и Венеры проходят ближе к Солнцу, чем земная, иногда эти две планеты проходят между Землей и Солнцем. Такие проходы называются транзитами, они вызывают частичные солнечные затмения, когда заслоняется незначительная часть солнечного диска. Например, видимый диаметр Меркурия — это лишь приблизительно ¹/₁₉₄ часть видимого диаметра Солнца.
Эдмунд Галлей первым использовал транзиты, чтобы вычислить расстояние до Солнца. И хотя примененный метод весьма непрост, транзиты Венеры 1761 и 1769 годов помогли астрономам в первом приближении оценить расстояние Земля — Солнце.
Транзиты Меркурия. Из-за того что орбитальная плоскость Меркурия не совпадает с эклиптикой, от которой она отклонена почти на 7°, в течение столетия происходит лишь 13 транзитов Меркурия. И действительно, в большинстве случаев планета проходит «под» или «над» Солнцем. Если бы плоскости совпадали, происходило бы три транзита в год. И впрямь, как в случае с общеизвестными лунными затмениями, транзит происходит только тогда, когда планета в момент выстраивания в одну линию с Солнцем и Землей, находится вблизи от узла орбиты, то есть точки ее пересечения с эклиптикой. Ток как Меркурий проходит узлы 8 мая и 10 ноября, транзиты всегда выпадают на дни, близкие к этим датам. Во время возможных ноябрьских транзитов Меркурий находится близко от своего перигелия, и видимый размер диска планеты составляет 10'. В мае же наоборот — планета находится рядом с афелием, и ее видимый диаметр составляет 12'. Тем не менее вероятность транзита в ноябрьский период в два раза выше. Ноябрьские транзиты выпадают с интервалом в 7, 13 и 33 года, тогда как майские транзиты происходят лишь каждый 13-й и 33-й год. Последний транзит Меркурия произошел 14 ноября 1999 года. Ближайший ожидается 7 мая 2003 года.
Транзиты Венеры. Орбита Венеры намного протяженнее орбиты Меркурия и поэтому ее транзиты случаются реже, В среднем — два раза в столетие с промежутком между ними примерно в 8 лет. Вот почему с момента изобретения телескопа астрономам удалось наблюдать транзиты Венеры лишь 6 раз: в 1631, 1639, 1761, 1769, 1874 ив 1882 годах. Транзиты Венеры возможны только в начале декабря и в июне, когда один из узлов орбиты планеты оказывается перед Солнцем. И происходит это с периодичностью для одного узла 8 и 121,5 года и для другого — 8 и 105,5 года. Ближайшие транзиты состоятся 8 июня 2004 года и 6 июня 2012 года.
Транзиты, как и полные солнечные затмения, — это локальные феномены, то есть они видны лишь на некоторых территориях Земли. Например, транзит Венеры 2004 года будет виден в Канаде и США. Видимый диаметр планеты составит 61'.

www.kocmography.ru 2003
©Автор: Конышев И.А.