Расположение городищ у пещеры не случайно. Природный ледник, вероятно, служил для хранения продуктов. В глубине, где сохранялась положительная температура, можно было найти спасение от морозов, а при нападении врагов - надёжное укрытие.
Народные легенды и летописи донесли до нас сведения о зимовке Ермака с дружиной у Кунгурской пещеры. Из Орла - городка на Каме осенью 1578 года, как полагают исследователи, спустился он вниз до устья реки Чусовой. Но так как при слиянии Сылва и Чусовая почти одинаковы, проводники ошиблись и вместо Чусовой повернули в Сылву. Долго плыли мимо пустынных берегов, пока не обнаружили ошибку. Возвращаться было поздно, река льдом покрываться стала, пришлось зазимовать на Сылве. Повелел Ермак на горе городище городить, землянки делать, а внутри горы "такие хоромы сыскались, что любой князь позавидует". Тут поселился Ермак и прожил до весны. Многие во время той зимовки умерли, другие разбежались, а некоторые остались здесь жить. С тех пор зовется городище Ермаковым. О былом походе свидетельствуют и другие названия по Сылве: камень Ермак и деревня Хуторы Ермаковы.