В Перми театр как учреждение существует давно.
С приближением Наполеона к Москве крупнейший горнозаводчик В.А.Всеволжский, страстный театрал, переехал с семьей на Урал и организовал крепостной театр, ставший одним из первых на Урале. Формирование труппы началось еще в Москве. С декабря 1814 года в жизни театра начался творческий этап. Театр ставил французские комические оперы иногда на языке оригинала. Хор и оркестр комплектовались из дворовых, мастеровых и рабочих, прошедших обучение в местной горнозаводской школе.
Другой тип представляли театры крепостной интеллигенции. Для них цензура была особенно строгой. Ранее других подобный театр создали крепостные служители Очера. С 1807 года для этих целей им разрешалось использовать пустующее помещение склада, поэтому театр назывался "Комедийный сарай". С 1810 года очерцы разыгрывали отрывки из опер и целые произведения, часто обращались к драме. Репертуаром Очерский театр крепостных служителей мало отличался от столичных сцен.
Театр крепостных служителей существовал в 30-е годы и на Чермозском заводе.Гастроли театров Строгановых и Всеволжского в пустующих соляных амбарах на берегу Камы у Осинского спуска в 1821 году положили начало Перми театральной.
21 июня 1821 года Василий Николаевич Берх, советник казенной палаты в хозяйственном отделе, решил сделать пермякам подарок. Любитель литературы и искусства, он пригласил актеров очерского крепостного театра и артистов Попова - крепостных Всеволжского, которые дали первое в Перми театральное представление в квартире, которую Берх снимал в доме купца Лыхина.В 1846 году на площади для плац-парадов, на углу улиц Обвинская и Торговая (25-го октября и Советская), было построено небольшое деревянное здание, в котором 29 сентября этого же года труппа П.А.Соколова поставила оперу А.Н.Верстовского "Аскольдова могила", но здание театра сгорело в 1863 году. После того был построен деревянный театр, впоследствии разобранный. Но пермяки уже не мыслили жизни без театральных представлений. Гастролеры продолжали приезжать в Пермь, привозили драмы, оперы, оперетты и находили здесь благодарных зрителей.
В 1870 году в центре площади для плац-парадов было построено новое здание театра. Деревянный дом больше походил на сарай, но все же это был театр, а площадь стала называться театральной.
каменного театра, который открылся 24 ноября 1870 года. Первый сезон в новом здании открыла труппа А.Д.Херувимова оперой М.И.Глинки "Жизнь за царя". 27 февраля 1874 года в Городской Думе был поднят вопрос о постройке большого каменного здания для городского театра. В 1877 году приступили к строительству. Здание театра было построено по проекту архитекторов Р.О.Карвовского и В.В.Попатенко. 24 мая 1878 года комиссия городской Думы принимала городской театр. В 1879 году в еще недостроенном здании открыла сезон оперная труппа П.М.Медведева из Казани постановкой оперы "Жизнь за царя", окончательно театр был достроен только к 1 февраля 1880 года. В 1895 году началась целая эпоха в истории пермского городского театра.